從使用的角度看,液壓係統正常工作的首要條件是係統內部必須清潔。在新的設備運行之前,或一台設備經過大修之後,液壓係統遭到汙染是不可避免的,盡管液壓元件的製造廠家很注意元件本身的內部清潔,但新元件中依舊可能含有毛刺、切削、飛邊、灰塵、焊渣和油漆等汙染物。元件也可能由於不良的儲存、搬運而造成汙染。在郵箱的製造過程中,可能積聚鏽 、灰塵等,雖然郵箱在使用前經過清理,但許多汙染物肉眼難以看到。在軟管、管道和管接頭的安裝過程中都有可能將汙染物帶入係統。即使新的油液也會含有一些令人意想不到的汙染。必須采取措施盡快將汙染物濾出,否則在設備投入運行後不久就有可能發生故障,而且早期發生的故障往往都很嚴重,有些元件例如泵、馬達有可能會遭到致命性的損壞。元件清洗和係統衝洗的目的就是消除或限度地減少設備的早期事故。衝洗的目標是提高油液的清潔度,使用係統油液的清潔度保持在係統內關鍵液壓元件的汙染耐受度內,以保證液壓係統的工作可靠性和元件的使用壽命。